Mestermøde i ørkenen

I morgen spilles årets første World Golf Championship turnering, når Accenture Match Play løber af stabelen i Arizona. Som navnet antyder, så er det en af bare to hulspilsturneringer, og den eneste med 64 deltagere.

To spillere, Phil Mickelson og Paul Casey, har meldt afbud, så de to sydafrikanere Ernie Els og George Coetzee er kommet med som nummer 65 og 66 i verden, men med formatet, hvor verdens bedste møder den lavest rangerede spiller kan det blive en kort fornøjelse for de to. Els møder Luke Donald i første runde, mens Coetzee skal op mod Rory McIlroy.

Netop McIlroy er en af mine helt store favoritter til at vinde i år. McIlroy er i sine sidste ni turneringer sluttet i top 5 hele otte gange, og verdens nummer to er kommet meget bedre i gang med 2012 sammenlignet med f.eks. den forsvarende mester, og verdensetter Luke Donald. 

McIlroy skal i sin fjerdedel af lodtrækningen forhåbentlig møde Anders Hansen i anden runde, og så Sergio Garcia eller Keegan Bradley. Nummer to og fire fra weekendens turnering i Los Angeles, så McIlroy kommer på hårdt arbejde alle fem dage i ørkenen, hvis han ender med at vinde.

En mulig semifinalemodstander til McIlroy kunne være Tiger Woods. Jeg har lidt fidus til Woods, der jo har vundet turneringen tre gange tidligere, og har spillet godt de sidste måneder. Han har ikke helt kunne få det til at hænge sammen over 72 huller, men i hulspil, kan en dårlig dag jo sagtens give en sejr.  Woods kommer nok til at kæmpe med Nick Watney eller Bill Haas om en plads blandt de sidste fire i sin fjerdedel.

Hos den topseedede Luke Donald synes jeg vejen mod en semifinale ser noget lettere ud. Els, Peter Hanson og Brandt Snedeker venter formentlig de første tre dage, og så venter enten Dustin Johnson eller Thomas Bjørn i kvartfinalen. De to mødes allerede i anden runde, men vinderen af den match tror jeg spiller sig frem til et møde med Donald. Og selvom Donald sluttede noget tilbage i feltet i sin første optræden på PGA Tour i denne sæson, så har jeg altså fidus til at han kommer minimum i semifinalen, og nok også i finalen.

Donalds semifinalemodstander tror jeg bliver enten Martin Kaymer eller Matt Kuchar. Kuchar blev treer for et år siden, og Kaymer tabte finalen.

Og med hensyn til vores to danskere, så tror jeg på sejre i første runde. Husk, at Bjørn slog Tiger Woods i første runde på 19. hul i fjor, men tabte så til Ogilvy dagen efter. Anders Hansen røg også i anden runde sidste år, og torsdag bliver igen sidste spilledag for Hansen. Jeg er bange for at McIlroy er en for stor mundfuld for Anders Hansen, mens Bjørn efter Molinari altså skal møde Dustin Johnson. Det er en match med en lille fordel til Johnson, men vinder Bjørn venter formentlig Adam Scott eller Robert Rock. To spillere han sagtens kan slå, inden Donald venter.

Et bud på top 4:

1. Rory McIlroy
2. Luke Donald
3. Tiger Woods
4. Matt Kuchar