Lippis juletanker: Hvem skal med til VM?

Den søde juletid nærmer sig med hastige skridt og ligesom hjemme hos alle andre italienske familier, skal perlehønen og panettonen (traditional italiensk julekage) også snart tilberedes hjemme hos Casa di Lippi.

Men selvom Marcello Lippi er glad for mad, og ligesom alle andre italienske mænd sikkert sætter stor ære i at sammensætte den helt rigtige julemenu til familien, har han nok sine tanker andetsteds i disse dage. Hele fodbold-Italien venter nemlig spændt på, hvilke 23 spillere han vil sende til Sydafrika næste sommer for at forsvare Gli Azzurris verdensmesterskab.

Hér kommer nogle bud på de overvejelser, som Lippi skal gøre op med sig selv i løbet af julen og foråret. Han skal have besluttet sig senest den 5. juni 2010, som er den officielle Fifa-deadline for at tilmelde sin 23-mands holdliste.

Og lad os bare gøre det klart fra start af. Selvom der måske burde være 23 åbne pladser i spil til VM, er der måske kun 5-6 pladser at konkurrere om, for resten er, ifølge Lippi, urørlige med mindre selvfølgelig, at alvorlige skader indtræffer i løbet af foråret.

Målmænd: Tre spillere
Vi starter meget passende med målmændene: Hér er Juve-keeper Gianluigi Buffon selvfølgelig selvskrevet som førstemand mellem azzurri-stængerne, men Lippi virker også ret sikker på de andre to. Napolis Morgan De Sanctis og Cagliaris Federico Marchetti har gjort det så godt, at de virker som sikre back-ups for Gigi Buffon.

Specielt sidstnævnte Marchetti har været fantastisk for Cagliari – så god, at han har vippet Genoas (tidligere Livorno og Palermo) Marco Amelia af pinden som andet valg på det italienske landshold.

Forsvar: Otte spillere
Lippis forsvar tager ikke overraskende udgangspunkt i ”den gamle garde”, som var med til at vinde VM i 2006, og hér tænker jeg selvfølgelig på anfører Fabio Cannavaro, Gianluca Zambrotta og Fabio Grosso. Også Juventus’ Giorgio Chiellini bør være selvskrevet i midterforsvaret, ligesom holdkammerat Nicola Legrottaglie nok også klarer ”cuttet”.

Det efterlader tre åbne pladser – to backs og én midterforsvar. Her kunne Fiorentinas Alessandro Gamberini og Lorenzo de Silvestri være to fornuftige bud, ligesom Genoa-parret Domenico Criscito og Salvatore Bocchetti også bør overvejes. Så er der endelig Inters “young-gun” Davide Santon, som jo er blevet spået en stor fremtid.

Lippi er stor fan af 18-årige Santon, men hvis han ikke får spilletid på Jose Mourinhos stjernespækkede Inter-hold (hvilket han ikke gør for tiden), så bliver han nok vejet for let til sidst.

Lippi bør derimod besøge Stadio San Nicola i løbet af foråret for at se Andrea Ranocchia i aktion for Bari, ligesom han nok heller ikke kommer uden om et besøg på Sicilien for at se dagsformen hos Palermos Mattia Cassani. Alle ovennævnte forsvarsspillere (”den gamle garde” undtaget) vil dog have en plads mindre at kæmpe om, hvis rygterne i den italienske sportspresse taler sandt.

Milans legendariske Alessandro Nesta, som viser forrygende form for tiden, overvejer et landholds-comeback og det er især Lippi selv, som presser på for at få veteranen tilbage i det italienske midterforsvar.

Midtbane: Syv spillere
På midtbanen har Lippi færrest bekymringer. Romas Daniele De Rossi, Milans Andrea Pirlo, Juventus´ Mauro Camoranesi og Claudio Marchisio er hans første valg, men også Sampdoria-kaptajn Angelo Palombo bør være et sikkert kort for Lippi.

Og så er der jo selvfølgelig Milans ”terrier” og oprydder Gennaro Gattuso, som helt sikkert også kommer med. Gattuso vil nok ikke få samme nøglerolle som ved sidste VM, men er der nogen som kan sætte fut i sine holdkammerater og gå forrest når der skal slås for de vigtige point, så er det ”Rino” Gattuso og alene for den grund vil Lippi tage ham med.

Selvom Lippi er godt klædt på på den centrale midtbane med ovennævnte spillere, bør han stadigvæk overveje spillere som Liverpools 20-millioner pund indkøb Alberto Aquilani, som endeligt er blevet sin langtidsskade kvit samt Gaetano D’Agostino, som foreløbig har haft en forrygende sæson i Udinese.

Men igen med ovennævnte in mente, vil Lippi nok hellere kigge ud mod fløjene og hér kan han godt blive hængende på lægterne i Udine, for Simone Pepe bør bestemt også tages i betragtning.

Ligesom i forsvaret er der på midtbanen også helt unge løver, som trænger sig på. Heriblandt er der 22-årige Antonio Candreva fra Livorno, som senest fik sin debut i en venskabskamp mod Holland, hvor han leverede en fornem indsats.

Hvis Lippi dog vælger at satse på mere rutinerede kræfter, kommer han nok ikke uden om La Violas Marco Marchionni, som også er en typisk kantspiller.

Angreb: Fem spillere
Sidst men ikke mindst er vi nået til angrebet og det er hér det, efter min mening, bliver spændende og i øvrigt også hér jeg er meget uenig med den gode Marcello Lippi. Man må formode efter hans andre dispositioner, at han vil udvælge fem angribere.

Og allerede hér er Lippi galt på den. Hvorfor ikke tage en forsvarer mindre med – altså syv og så tage af sted med seks angribere i stedet? Det er trods alt dem, som skal score målene og afgøre de tætte kampe. Måske lidt naiv tankegang, når det nu handler om italiensk fodbold. Ikke desto mindre går vi ud fra, at han vælger fem angribere.

Hans to sikre førstevalg er igen fra ”den gamle garde”, som var med til at vinde VM i 2006 – nemlig Juventus´ Vincenzo Iaquinta og Fiorentinas Alberto Gilardino. Også Villarreals Giuseppe Rossi har fået meget spilletid igennem kvalifikationen og selvom formen efter eget udsagn måske ikke er den bedste for tiden, så får han efter al sandsynlighed nok også en plads.

Så er der to pladser tilbage og de bør/skal efter min mening gå til en eller to fantasista´er – altså en playmaker som kan skabe chancer både for sig selv og sine holdkammerater. Ingen af de ovennævnte tre angribere kan skabe noget på egen hånd; De er alle tre deciderede strikere eller boksspillere om man vil. Der er altså brug for én spiller med fantasi og overblik.

Og når man siger disse to ord og samtidigt er romanista, så er der kun én spiller der tæller – nemlig Francesco Totti.

Italien har hårdt brug for ham. Siden hans exit fra Gli Azzurri har det italienske landshold spillet uden fantasi og deres opspil er alt for forudsigeligt. Javel, de kvalificerede sig forholdsvis sikkert til VM-slutrunden i Sydafrika dog "kun" foran Irland, men det var ikke smukt og det var typisk italiensk med bare at gøre det nødvendige.

Lad mig sige det på en anden måde: Hvis de spiller på samme måde i Sydafrika til sommer, som de gjorde i kvalifikationen, så kommer de ikke videre fra gruppespillet. Sådan er det og derfor har man brug en mand som Totti. Man ved dog ikke med sikkerhed om han overhovedet vil gøre comeback, men han har udtalt, at hvis Lippi får brug for ham, så vil han ikke kunne sige nej-tak!

En anden fantasista som Lippi også burde overveje (men som nok er urealistisk) er Tottis tidligere ven og holdkammerat i Roma (de er ikke venner længere og bestemt ikke på talefod) – Sampdorias Antonio Cassano.

Guderne må vide, hvorfor Lippi ikke vil give Cassano en chance, men faktum er, at han nægter og det er på trods af utallige opfordringer fra den italienske sportspresse og andre højtstående fodboldeksperter. Rygterne er mange, heriblandt at Cassano har haft kontroverser med Lippis søn Davide, men hvad der er sket mellem de to, vil ingen fortælle.

Sampdorias præsident Riccardo Garrone har hældt yderligere benzin på bålet ved at fortælle den italienske presse, at det er en meget grim historie som holder Cassano ude af landsholdet og en dag vil sandheden komme frem. Mit bud er at nogen eller alle fra ”den gamle garde” har givet Lippi et ultimatum. ”Hvis Cassano er på landsholdet, spiller vi ikke!”

Cassano har før skabt dårlig stemning i truppen og bliver af mange medspillere betegnet som særdeles utilregnelig. Uanset hvad der ligger til grund for Lippis gentagne afvisninger af Cassano, så kan landstræneren ikke lave om på at ”Fantonio”, som han også kaldes i støvlelandet, har vist skræmmende form i første halvdel af sæsonen og, at han foreløbig har været én af de mest toneangivende angribere, hvis ikke den bedste spiller i dette års italienske Serie A.

Desværre vil Lippi nok kigge andetsteds, for hvis brasilianskfødte Amauri fra Juventus endelig får sit italienske pas, så vil han nok blive inkluderet i Lippis sommerplaner. Igen en decideret striker, og dér mener jeg, at han skal tænke mere kreativt.

Spillere som Udineses Antonio Di Natale og Napolis Fabio Quagliarella bør efter min mening stå højere på listen. Jeg vil endda gå så langt som at sige, at jeg hellere vil se il Pinturicchio (opkaldt efter den berømte italienske renæssance-maler) - Alessandro Del Piero spille i Sydafrika. Han har i hvert fald fantasi og ikke mindst erfaring nok til at begå sig i en slutrunde.

Men hvis Lippi absolut skulle have endnu en striker (forward) med, så ville jeg til hver en tid vælge Cassanos angrebsmakker i Sampdoria Giampaolo Pazzini over Amauri.

Ydermere synes jeg, at det er bemærkelsesværdigt, at 8 spillere ud af Marcello Lippis såkaldte 17 urørlige er Juventus-spillere, for det jeg har set til Juventus hér på det sidste, har langt fra været imponerende - ikke mindst deres pinlige optræden mod Bayern München, hvor de blev sendt ud af Champions League med et 1-4 nederlag hjemme på Stadio Olimpico.

Status lige nu for Lippi:

Målmænd: Buffon (Juventus), Marchetti (Cagliari), De Sanctis (Napoli)
Ingen åbne pladser.

Forsvar: Cannavaro, Chiellini, Grosso & Legrottaglie (Juventus), Zambrotta (Milan).
Tre åbne pladser.

Midtbane: De Rossi (Roma), Pirlo & Gattuso (Milan), Marchisio & Camoranesi (Juventus), Palombo (Sampdoria).
Én åben plads.

Angreb: Gilardino (Fiorentina), Iaquinta (Juventus), Rossi (Villarreal).
To åbne pladser.

Hvad synes du? Bør Lippi benåde Fantonio, give Totti comeback eller måske tage en helt tredje med til Sydafrika? Her er hvert fald lidt at tænke over i julen og langt ind i det nye VM-år.

Rigtig glædelig jul og godt nytår til alle de italienske fodbold-tifosi.