Manning priser Saturday før søndagens Super Bowl

Indianapolis Colts' quarterback Peyton Manning har i flere år levet højt på samarbejdet med center Jeff Saturday. Og uden støtten fra Jeff Saturday, var Colts ikke nået til Super Bowl, mener Peyton Manning.

At Indianapolis Colts har kunnet spille sig helt frem til Super Bowl, skyldes i høj grad en stor indsats af Jeff Saturday. Han har som center i mange år været manden foran quaterback Peyton Manning, og det er netop quarterbacken, der fremhæver Jeff Saturdays store betydning for Colts.

- Jeff har været utroligt vigtigt for vores holds succes. Jeg vil altid stå i gæld til Jeff, for alt hvad han har gjort for mig, han har altid beskyttet mig som quarterback. Jeg føler mig meget tryg, med ham foran mig, siger Peyton Manning til tv2sport.dk.

Quarterbacken har et meget tæt forhold til Jeff Saturday, både på og uden for banen.

- Vi sidder ved siden af hinanden i omklædningsrummet, vi sidder ved siden af hinanden, når vi flyver. Vi snakker hele tiden sammen. Uden for sæsonen spiller vi golf sammen, siger Peyton Manning, der har svært ved at stoppe lovprisningen af sin nære medspiller.

- Jeg er meget taknemmelig for, den måde han har spillet på, alt hvad han har gjort for mig, og alt hvad han har gjort for holdet. Han er en vigtig person i omklædningsrummet. Det er lidt skræmmende at tænke på, at vi var tæt på at miste ham i år, hvor han var free agent. Vi er meget heldige, at han stadig er hos os. Vi ville ikke have været her, uden ham, siger Peyton Manning.

Han er også tilfreds med den blanding af ungdom og erfaring, der er blandt holdets receivere.

- Jeg regner Pierre(Garcon) for at være en rookie. Austin (Collie) er naturligvis en rookie, selvom han er lidt mere moden af en rookie at være. Han er blevet bedre, efter han er blevet mere moden. Jeg synes begge spillere har klaret sig godt rent mentalt, men det afgørende for dem er, at de er blevet bedre hen over året. Jeg mener, Reggie Wayne har en stor del af æren for det. Han har været en god mentor for dem. Og så har vores receiver-coach, Clyde Christensen, lavet et godt stykke arbejde med dem, siger Peyton Manning.